Ben Traven (1890-1969) is een van de meest mysterieuze schrijvers aller tijden. Niemand weet wie hij werkelijk was.
Hij werd beroemd met de romans das Totenschiff en Der Schatz der Sierra Madre, maar hij maakte zijn debuut met Die Baumwollpflücker in 1925. Het conflict tussen individu, burocratie en machtsmisbruik speelt een centrale rol in zijn romans. Met name in zijn Jungleverhalen spelen de corruptie van de autoriteiten en de opstand van de indianen en de boeren een belangrijke rol. In schrille kleuren schildert hij de wortels van de Mexicaanse Revolutie.
Ver voor onze reizen naar Mexico lazen wij de bloedstollende boeken van Ben Traven. Samen met Under the Vulcano van Malcolm Lowry inspireerden zij ons om de plaatsen te bezoeken in Mexico die het onderwerp waren van deze schrijvers.
Gelezen:
1926 – Das Totenschiff (Nederlands: Het dodenschip)
1927 – Der Schatz der Sierra Madre (Nederlands: De schat van de Sierra Madre)
1928 – Land des Frühlings (Nederlands: Land van de lente)
1931 – Der Karren (Nederlands: De ossekar)
1931 – Regierung (Nederlands: Regering)
1933 – Der Marsch ins Reich der Caoba (Nederlands: De mars naar het oerwoud)
1936 – Die Troza (Nederlands: De mahonieslaven)
1936 – Die Rebellion der Gehenkten (Nederlands: De opstand der gehangenen)
1940 – Ein General kommt aus dem Dschungel (Nederlands: Een generaal komt uit de jungle)
Bij een mislukte poging om in 1923 Canada binnen te komen en na zijn detentie in Londen, gaf Ret Marut zijn wettelijke naam op: Hermann Otto Albert Maximilian Feige, geboren op 23 februari 1882 in Schwiebus (nu Świebodzin). Aangenomen wordt dat B. Traven werd geboren als Otto Feige in Schwiebus, Duitsland, als zoon van een vader die in een steenfabriek werkte.
Lees over de vermoedens met betrekking tot zijn identiteit op Wikipedia.
Verder: Het Raadsel B. Traven. Perfect Paperback – 1 Jan. 1983 by Wouter Donath Tieges
Bzzlletin. Jaargang 11(1982-1983)– [tijdschrift] [Nummer 105] – B. Traven
In de De Parelduiker. Jaargang 17(2012) schreef Martin Smit een interessant stuk over B. Traven.
Utopie in de jungle – Zoektocht naar de geheimzinnige B. Traven
(uit: Will Wyatt, The Man who was B. Traven, Londen 1980).
